DOROTHY VAUGHAN

PRIMEIRA SUPERVISORA NEGRA DA NASA

Kansas City / EUA (1910) + Hampton / EUA (2008)

Dorothy Vaughan destacou-se como uma das mentes mais talentosas dos Estados Unidos durante a era da corrida espacial, mesmo enfrentando a flagrante discriminação racial que caracterizava a época. Ela desempenhou um papel pioneiro na implementação de computadores para realizar cálculos de trajetória em projetos da NASA, deixando uma marca indelével na história da agência espacial.

Dorothy Vaughan, originalmente Dorothy Johnson, graduou-se em ciências na Universidade de Wilberforce em 1929. Casou-se com Howard Vaughan em 1932, permanecendo casada até seu falecimento em 2008. Devido à Grande Depressão, ela abandonou a ideia de cursar um mestrado e se tornou professora de matemática em Farmville, Virgínia.

Sua trajetória mudou em 1943 quando a Ordem 8802 do presidente Franklin Roosevelt abriu portas para oportunidades na National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), precursora da NASA. Vaughan foi admitida como uma das primeiras mulheres negras a trabalhar como "computadora", encarregada de cálculos cruciais para a corrida espacial. Apesar das baixas expectativas, ela se destacou e se tornou a primeira supervisora negra da NACA em 1949.

Quando a NASA surgiu em 1958, Vaughan e sua equipe enfrentaram a transição para computadores IBM. Em vez de aceitar o desemprego iminente, ela aprendeu e ensinou programação FORTRAN, garantindo empregos para sua equipe e expandindo as oportunidades para mulheres negras no campo. Seu legado persiste como um exemplo de perseverança, inteligência e luta por igualdade de direitos, e sua história inspirou o filme "Hidden Figures" (Estrelas Além do Tempo), lançado em 2016. Dorothy Vaughan é reconhecida como uma das mentes mais brilhantes da NASA e uma figura essencial na exploração espacial.

Fonte: Eldorado - Inspiração pelo novo.